Verrua Savoia.    La fragola.    Un frutto delizioso, gustoso, pregiato.    Un frutto che sarà protagonista da questa sera, venerdì 15 maggio fino a domenica 17, della XVII edizione della Festa della Fragola che avrà luogo nello spazio polivalente di Verrua.

    Si tratta di una manifestazione che evoca passati fasti, quando Verrua Savoia contendeva a San Mauro Torinese il primato di capitale della fragola. 
    Cinquant’anni fa tutta la vallata di Verrua Sulpiano brulicava letteralmente di coltivazioni e decine di famiglie traevano dalla produzione del frutto, dalle riconosciute virtù terapeutiche, un decoroso sostentamento economico.

    Franco Laurella, 74 anni ben portati, è un po’ l’alfiere della fragola verruese.    Per oltre quarant’anni ha coltivato, adottando le più innovative tecniche il frutto rosato che poi vendeva ai negozianti dell’Eporediese e della Valle d’Aosta.

    Un lavoro faticoso, che non conosce soste, che non conosce né feste né ferie.    Un lavoro che richiede anche investimenti economici continui.    Sarà per questa ragione che il numero dei coltivatori è diminuito gradualmente.

    Franco Laurella da qualche anno è ormai in pensione, ma coltiva ancora un piccolo appezzamento di terra per uso personale.    Quando rammenta gli sforzi, i sacrifici di una vita dedicati alla produzione della fragola, i suoi occhi brillano di soddisfazione.

    È stato tra i primi agricoltori a coltivare le fragole Perla, Mora e Pocahontas.    E di questo se ne fa un vanto.    « Adesso sono rimasti pochi produttori - spiega - anche perchè i giovani sono alla ricerca di un lavoro comodo e ben retribuito.    Per quarant’anni ho lavorato con mia moglie sotto la pioggia e la neve, ma non rimpiango nulla.    Aver coltivato nei miei terreni le varietà più belle di fragole mi ha sempre riempito di orgoglio ».

    Questo il programma della Festa: venerdì 15 alle ore 21 si esibisce il Guppo Folcloristico Occitano “La Malinteusa”.

    Sabato 16 maggio alle 19.30 è prevista l’apertura dello stand gastronomico con specialità a base di pesce mentre alle 21 avrà luogo la serata danzante con il complesso “La Spensierata”.

    Domenica 17 alle 15 sono in programma attrazioni per i bambini, alle 16 la distribuzione della fragolata, alle 19.30 l’apertura dello stand gastronomico e, per finire, alle 21 avrà luogo la serata danzante con il complesso “ArchiSound”.